北海道は日本で最も面積が広く、石狩平野や十勝平野など大きな平野が広がります。冷涼な気候を生かした畑作、酪農、漁業がさかんで、札幌市は北海道の政治・経済の中心です。白地図では、県の形、広さ、都市の位置を重ねて見ると、なぜその場所に人が集まりやすいのかを考えやすくなります。

陸続きで接する都道府県はなく、海をはさんだ位置関係で考える県です。山を越える道、川沿いの平地、海沿いの交通路を意識すると、まわりの都道府県とのつながりが整理できます。北海道を他の都道府県と比べるときは、県庁所在地が内陸にあるのか、海に近いのか、山地に近いのかも見ると、暮らしの違いが見えてきます。

札幌市時計台、函館山、旭山動物園などの地名は、北海道の特色をつかむための目印になります。札幌市時計台は明治時代の建物で、札幌の開拓の歴史を伝える名所です。名所名をそのまま覚えるだけでなく、山、川、海、城下町、古い道、港、平野のどれと関係するかを見ると理解しやすくなります。

昔の国名では蝦夷地と関係があります。明治時代に、北の海に通じる広い道という意味をこめて北海道と名づけられました。県名、地形、古い地名を白地図の場所と結びつけて読むと、北海道の特徴が残りやすくなります。